Sardalyalar ve gıda güvenliği, özellikle sardalyaların uygun fiyatlı proteinin hayati bir kaynağı olduğu Afrika ve Güneydoğu Asya gibi gelişmekte olan bölgelerde yakından bağlantılıdır. Bu küçük balıklar hayati besin sağlar ve popülasyonlarındaki dalgalanmalar bu bölgelerdeki gıda bulunabilirliğini ve beslenme seviyelerini önemli ölçüde etkileyebilir. Önemleri göz önüne alındığında, uluslararası kuruluşlar giderek daha fazla bu kaynakların istikrarını sağlamak ve savunmasız bölgelerde gıda güvensizliğini önlemek için sürdürülebilir sardalya balıkçılığı uygulamalarını teşvik etmeye odaklanmaktadır.
Bu arada, Portekiz'in sardalya endüstrisi önemli zorluklarla karşı karşıya. Küresel olarak en büyük sardalya üreticilerinden biri olan Portekiz, nüfusun aşırı avlanma ve çevresel değişikliklerden kurtulmasını sağlamak için son yıllarda sardalya avcılığına geçici yasaklar getirmek zorunda kaldı. Bu önlemler sardalya stoklarının uzun vadeli sürdürülebilirliği için elzemdir ancak ülkenin ekonomisine ve kültürel kimliğine derinden yerleşmiş olan Portekiz sardalya endüstrisinin geleceği konusunda endişelere yol açmıştır. Koruma çabalarını ekonomik taleplerle dengelemek endüstri için kritik bir konu olmaya devam etmektedir.
